WASHINGTON (AP) - El gobierno estadounidense no aceptará más solicitudes de visas para trabajadores calificados, informó la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración.
A cinco meses de iniciado el año fiscal, hay solicitudes suficientes para cubrir la cuota de 65.000 visas H1-B, dijo Chris Bentley, vocero de la oficina, que es una dependencia del Departamento de Seguridad Interior.
Añadió que se aceptarán nuevas solicitudes a partir de abril y se emitirán nuevas visas a partir del 1 de octubre, cuando comienza el año fiscal siguiente.
La visa H1-B ha provocado polémicas. Los sindicatos y otros adversarios dice que permite a las empresas contratar mano de obra calificada barata en lugar de estadounidense con sueldos más altos. La industria de alta tecnología y otros sectores que utilizan estas visas dicen que no hay suficientes estadounidenses capacitados para realizar las tareas que necesitan.
Las H1-B se otorgan a profesionales extranjeros de ramas especializadas como arquitectura, ingeniería, medicina y compu-tación. Su vigencia es de seis años. El empleador debe demostrar que paga al empleado extranjero el sueldo vigente y que la contratación no perjudica a los trabajadores estadounidenses.
En el año fiscal 2003 se otorgaron unas 78.000 visas de esta clase. Ahora rige un tope de 65.000.
Paul Zulkie, presidente electo de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, dijo que los trabajadores H1-B ayudan a impulsar la economía.
“El impacto inmediato de no poder obtener la aprobación de una H1-B hasta octubre es la suspensión de proyectos, el diferimiento de gastos de capital y el caos en la vida de la gente”, dijo Zulkie.
Las empresas estaban prepa-radas para el anuncio porque funcionarios de inmigración habían dicho que las visas estaban por llegar al tope. Algunas solicitudes no procesadas antes de septiembre del 2003 entraron este año y se apartaron varios miles para China y Singapur como parte de acuerdos comerciales.
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