El FMI después de 63 años. ¿Una jubilación temprana?

Es un ritual de la primavera acá en Washington, mientras el invierno llega a su fin y los cerezos florecen en un esplendor rosa, que el FMI y el Banco Mundial celebran sus reuniones anuales de primavera. No hace mucho, en un mundo antes del 11 de septiembre (2001), este evento atraía protestas, redadas de la policía y hasta ataques preventivos en contra de dichas protestas. "Hubiera sido mejor que la reunión financiera fuese celebrada en el extranjero, como lo hacen otros infames carteles, que reforzar la imagen de la capital de nuestra nación como una dictadura capitalista de segunda clase," escribió el columnista Courtland Milloy del Washington Post en el año 2000, después de que la policía rodeara a grupos de transeúntes, incluyendo turistas, y los metiera a la cárcel.



Hoy en día, el FMI atrae relativamente poca atención, sobretodo porque se ha convertido en la sombra de lo que un día fue. Las protestas - no sólo en Washington, sino también las más grandes y a menudo más alborotadas que sacudieron a los países en vías de desarrollo por décadas - ayudaron a que se diera este cambio histórico al alumbrar la existencia de una organización que ha pasado la mayoría de sus 63 años funcionando fuera del radar.



La cartera de préstamos del Fondo se ha reducido drásticamente: partiendo de $96 mil millones tan recientemente como en el año 2004 a apenas $20 mil millones hoy en día. Alrededor de la mitad de ésos $20 mil millones se atribuyen a la deuda que mantiene Turquía con el FMI. Pero mucho más importante, el Fondo ha perdido el enorme poder que tenía para presionar a países en vías de desarrollo de mediano ingreso para adoptar un sistema de políticas económicas que no estaban orientadas hacia los intereses nacionales de estos países.



El poder del FMI estaba basado en un arreglo informal que puso al Fondo a la cabeza de un cartel de acreedores muy poderoso. Un gobierno que no satisfacía las condiciones del Fondo no era elegible para la mayoría de los préstamos del Banco Mundial, otros prestamistas multilaterales tales como el Banco Interamericano de Desarrollo, gobiernos ricos de otros países, y algunas veces inclusive del sector privado. Esto ponía al FMI en una posición muy ventajosa: con bastante frecuencia presentaba a gobiernos "ofertas que no podían rechazar."